Род Акалифа насчитывает около 450 видов растений семейства молочайных, распространенных в тропиках Юго-Восточной Азии, Австралии, Полинезии. Представители рода акалифа - вечнозеленые красивоцветущие кустарники и травянистые многолетники, реже деревья. Название рода происходит от древнегреческого наименования крапивы из-за сходства листьев.
Виды обычно разделяют на две большие группы. Наиболее распространенные имеют опушенные заостренно-яйцевидные, пильчатые по краям, ярко-зеленые листья. Цветут красивыми пушистыми ярко-красными поникающими колосовидными соцветиями, достигающими в длину до 50 см, с продолжительным цветением. К этому типу относятся А. дубравиколистная - листья светло-зеленые, сердцевидные, очередные, край листа зубчатый. Соцветия колосовидные, опушенные, ярко-красные, поникающие. Вторую группу видов выращивают ради их бронзово-зеленоватых, с яркими медно-красными пятнами, яйцевидных, пильчатых по краю, заостренных листьев. Цветут мелкими, красными, собранными в соцветия цветками. К ней относят А. Годсефа - листья широкояйцевидные, узколанцетные, заостренные, по краям зубчатые, бронзово-зеленоватые с яркими медно-красными пятнами.
Акалифа предпочитает хорошее освещение, но от прямых солнечных лучей ее следует притенять. При недостатке света растение вытягивается, плохо цветет, у пестролистных форм теряется яркая окраска. С началом весны и до осени поливают обильно. Зимой полив сокращают, следя за тем, чтобы земляной ком не пересыхал. Акалифы нуждаются в высокой влажности воздуха, поэтому необходимо частое опрыскивание. Для увеличения влажности можно поместить горшок с растением в емкость с влажным торфом. Акалифа - теплолюбивое растение. Летом оптимальная для нее температура 20-24°С, в зимний период не ниже 16-18°С. Если зимой температура выше оптимальной, то поливают чаще.
